"Lão phu một mình lo liệu được, Thị lang cứ về nghỉ ngơi đi." Giang Thương Hải nói.

Mạnh Khinh Chu dĩ nhiên vô cùng mừng rỡ, không chút do dự đứng dậy cáo từ: "Đã vậy, hạ quan xin phép không làm phiền nữa."

Không có việc gì làm là tốt nhất, về nhà chọc mèo trêu chó thôi.

"Chậm đã!"

Ngọ Điệp lên tiếng ngăn cản, bàn tay mềm mại trắng ngần đặt lên vai Mạnh Khinh Chu, đầu ngón tay lướt nhẹ qua vòm ngực hắn, dịu dàng nói:

"Mạnh Thị lang tạm thời dừng bước, nghe ta nói một lời được chăng?"

Mạnh Khinh Chu khéo léo lùi lại một bước, thoát khỏi nữ nhân không biết giữ khoảng cách này.

Thế nhưng dù hắn liên tiếp lùi tránh mấy lần, Ngọ Điệp vẫn bám sát bên người, bàn tay ngọc ngà kia vẫn đặt hờ trên vai hắn.

Hết cách, Mạnh Khinh Chu đành phải lên tiếng:

"Xin hỏi các hạ là..."

"Vũ Điệp, tiểu quan lục phẩm, đảm nhận chức Chưởng tư của Lễ bộ." Ngọ Điệp mỉm cười nhạt.

Cảnh tượng này khiến mi tâm Giang Thương Hải giật liên hồi.

Giữa chốn đông người mà dám câu dẫn Đế quân đương triều, ngươi muốn lấy cổ mình ra thử xem đao của Bệ hạ có bén hay không sao?

Gương mặt xinh đẹp của Tô Thanh Thu lại càng lạnh lẽo như băng tuyết, đôi mắt cuồn cuộn giông bão, hờ hững nhìn chằm chằm Ngọ Điệp.

Ngay lúc Mạnh Khinh Chu dần mất kiên nhẫn, Ngọ Điệp lại mỉm cười buông tay, lùi ra sau giữ khoảng cách.

Lần đầu gặp mặt đã chủ động tiếp xúc cơ thể, đủ để khiến những thiếu niên ngây thơ non nớt xao động cõi lòng. Đến lúc ngươi bắt đầu mơ tưởng viển vông thì nàng ta đột nhiên rời đi, tạo ra cảm giác hụt hẫng — đây chính là thủ đoạn quen thuộc của mấy kẻ chuyên trêu đùa tình cảm.

Mạnh Khinh Chu giữ im lặng, nhưng trong lòng đã thấu rõ chiêu trò của yêu nữ này.

Hắn rút ra một kết luận: Nữ nhân này rất giỏi thao túng lòng người!

Quả nhiên không ngoài dự đoán.

Ngọ Điệp đổi sang giọng điệu điềm tĩnh của một quan viên mẫn cán, nhìn về phía Giang Thương Hải, nói:

"Thủ phụ đại nhân, Vũ Điệp có một đề nghị."

"Mạnh Thị lang ngày đầu nhậm chức, trước là khẩu chiến quần thần, chém giết vương hầu, sau lại có lời đồn đại giữa ngài ấy và Bệ hạ lan truyền ngoài dân gian. Nếu như Lễ bộ lại một lần nữa dành đặc quyền, để Mạnh Thị lang nhàn rỗi ở nhà, không làm việc gì..."

"...Vũ Điệp e rằng chuyện này chẳng những bất lợi cho danh tiếng của Mạnh Thị lang, mà còn phá hoại thể chế quốc gia."

Giang Thương Hải gật đầu, thản nhiên nói: "Cho nên, ngươi muốn làm thế nào?"

Trong lòng Ngọ Điệp mừng thầm, nhưng bề ngoài vẫn bình thản như không, đáp:

"Thủ phụ vừa rồi chẳng phải có giao cho thuộc hạ một nhiệm vụ sao, thuộc hạ muốn cùng Thị lang đại nhân hợp lực hoàn thành."

"Như thế, về sau nếu còn kẻ nào dám buông lời ra tiếng vào, cho rằng Thị lang đại nhân không có tài cán thực sự, thì có thể lấy việc này để bịt miệng bọn họ."

Lý lẽ kín kẽ không một kẽ hở! Quả thực hoàn hảo.

Mạnh Khinh Chu không khỏi cảm thán.

Chiêu trò kiểu này kiếp trước hắn đã thấy quá nhiều, muốn đạt được mục đích nào đó nhưng lại không thể nói thẳng, chẳng thà đổi sang phương thức khác.

Ví như khi chen chúc trong đám đông, đừng bảo là mình có việc gấp xin hãy nhường đường, bảo đảm chẳng ai thèm để ý.

Ngươi phải gào lên: [Lão tử đang bưng chậu sắt nóng chảy một ngàn độ đây, không muốn bị bỏng thì khẩn trương tránh ra!]

Yêu nữ này cũng dùng đúng cái chiêu trò đó.

Từng câu từng chữ đều nói là vì muốn tốt cho Mạnh Khinh Chu, nhưng thực chất lại chẳng biết là đang muốn tốt cho ai.

Giang Thương Hải khẽ cười một tiếng, liếc nhìn Ngọ Điệp, rồi lại nhìn sang Mạnh Khinh Chu. Lão dường như nghĩ tới điều gì, lắc đầu bật cười:

"Được, cứ làm theo lời ngươi!"

"Ngươi và Vũ Điệp hãy cùng đứng ra tổ chức tiệc sinh thần cho Bệ hạ. Mạnh Thị lang, không có vấn đề gì chứ?"

Tổ chức tiệc sinh thần cho Nữ đế?

Chuyện lớn thế này, lại giao cho hai người chúng ta sao?!Mạnh Khinh Chu tức đến mức suýt vung gậy gõ thẳng lên đầu Ngọ Điệp, bực bội đáp: "Không thành vấn đề."

Ngọ Điệp không rõ suy nghĩ của Mạnh Khinh Chu, trong lòng vô cùng phấn chấn, thầm nghĩ bước đầu tiên của kế hoạch đã hoàn thành!

Chỉ cần tạo ra không gian riêng tư cho hai người, đến lúc đó thi triển Mị Hoắc chi thuật là có thể từ từ khống chế Mạnh Khinh Chu.

Rời khỏi phủ Thủ phụ.

Ba người bước đi trên đường lớn. Mạnh Khinh Chu mượn Thủ phụ một chiếc nón lá, khoác thêm áo choàng màu xanh, nhờ vậy lần này không còn thu hút sự chú ý của người đi đường nữa.

Ngọ Điệp mỉm cười duyên dáng, bước đi uyển chuyển như mèo, cất giọng dịu dàng tựa như một vị tỷ tỷ thấu hiểu lòng người:

"Thị lang đại nhân, chỉ còn chưa đầy bảy ngày nữa là đến tiệc sinh thần của Nữ đế. Ta thấy chúng ta nên tìm một nơi thanh tĩnh, không người quấy rầy để bàn bạc kỹ lưỡng một phen, ngài thấy thế nào?"

Vừa nói, Ngọ Điệp vừa liếc nhìn Tô Thanh Thu đang tỏa ra hàn ý lạnh lẽo, hàng chân mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Tu vi của nha hoàn này không hề thấp, nếu nàng ta cứ bám theo bên cạnh thì rất khó ra tay, nhất định phải tìm cách đuổi đi mới được.

Keng!

Tô Thanh Thu nhận ra điều bất thường liền nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt lạnh lẽo vô tình. Ngón tay cái của nàng nhẹ nhàng bật chuôi kiếm, một tấc hàn quang tuốt khỏi vỏ, ý đe dọa không nói cũng hiểu.

Trực giác của phụ nữ luôn chuẩn xác nhất, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Tô Thanh Thu đã cảm thấy Ngọ Điệp vô cùng chướng mắt.

Con hồ ly tinh này, chẳng lẽ muốn sắc dụ Đế quân, mưu đồ trèo cao sao? Thật là to gan lớn mật!

Nếu không phải Nữ đế bệ hạ đã ngàn dặn vạn dò, tuyệt đối không được để lộ tu vi trước mặt Mạnh Khinh Chu, thì với tính cách của Tô Thanh Thu, lưỡi kiếm sớm đã kề lên cổ Ngọ Điệp rồi.

"Hì hì..." Ngọ Điệp cười tươi như hoa, chẳng chút sợ hãi mà nhìn thẳng lại.

Ánh mắt hai người phụ nữ giao phong như có tia lửa bắn ra tứ tung, thế nhưng Mạnh Khinh Chu đi ở giữa lại chẳng hề hay biết chút nào.

Người đi đường thi nhau ngoái đầu nhìn lại.

Nam nhân thì ngưỡng mộ, nữ nhân thì đố kỵ.

Ngưỡng mộ là vì Mạnh Khinh Chu được trái ôm phải ấp, phúc khí ngập trời, khiến người ta nghi ngờ kiếp trước hắn đã giải cứu cả thế giới.

Đố kỵ là vì nhan sắc tuyệt đại khuynh thành của hai vị mỹ nhân kia...

"Công việc tuy quan trọng, nhưng bây giờ là giờ cơm trưa. Chuyện có lớn bằng trời cũng phải đợi ta ăn no uống say, nghỉ ngơi tử tế rồi tính tiếp."

Mạnh Khinh Chu lắc đầu từ chối.

Hắn có tính cách cẩn trọng, không muốn vướng vào cốt truyện chính để rồi chuốc lấy phiền phức, chứ không phải loại nhát gan như chuột.

Kẻ nào dám quấy rầy thời gian nghỉ ngơi của hắn thì nên biết rằng, thanh kiếm của Kiếm Thánh cũng chưa chắc đã không sắc bén đâu.

"Vậy thì vừa hay, Vũ Điệp mới tới Kinh Thành, còn chưa có chỗ dừng chân, muốn nếm thử tay nghề của Thị lang đại nhân, có được không?" Ngọ Điệp cất giọng mềm mại, còn mang theo vài phần nũng nịu.

Tô Thanh Thu hừ lạnh một tiếng: "Không được! Thị lang đã có thê thất ở nhà, xin hãy tự trọng!"

Ngọ Điệp chớp chớp mắt, tỏ vẻ vô tội đáp:

"Chỉ là ăn chực một bữa cơm thôi, ta đâu có mưu đồ gì khác. Vị... nha hoàn này, ngươi đang nghĩ đi đâu vậy?"

Ngọ Điệp cố ý nhấn mạnh hai chữ "nha hoàn" để chọc giận đối phương.

"Được rồi, được rồi." Mạnh Khinh Chu xua tay, dù có ngốc đến mấy cũng ngửi thấy mùi thuốc súng gay gắt giữa hai người phụ nữ, hắn liền lên tiếng:

"Ta chỉ là người ở rể, trong nhà chẳng có tiếng nói gì. Ngươi cứ đi theo trước, nhưng nếu nương tử nhà ta trách tội, mong Vũ Điệp cô nương tự mình rời đi cho."

Nghe thấy lời này, đầu óc Ngọ Điệp lùng bùng, có chút ngớ người.

Đường đường là Thượng thư Thị lang chính tam phẩm, vậy mà lại là một kẻ bám váy vợ, cam phận ở rể sao?

"Không... Không thành vấn đề." Ngọ Điệp càng thêm tò mò, lấy lại tinh thần rồi đáp.Rốt cuộc là kỳ nữ tử thế nào mới có thể hàng phục được kẻ tàn nhẫn, vừa nhậm chức ngày đầu tiên đã trảm luôn vương hầu này chứ?

"Lão gia..." Tô Thanh Thu bất bình định lên tiếng.

"Không sao." Mạnh Khinh Chu thản nhiên đáp.

Đột nhiên.

Một tiếng gào thét thoi thóp truyền tới, xen lẫn tiếng vỗ tay hò reo ầm ĩ của đám đông.

Mạnh Khinh Chu nghi hoặc: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Tô Thanh Thu liếc mắt nhìn, đáp: "Là Lũng Thượng vương Âu Dương Thịnh, đang bị lăng trì xử tử ở cổng chợ."

"Đã tròn một ngày rồi mà vẫn chưa xong sao?" Mạnh Khinh Chu ngạc nhiên hỏi.

Thấy vậy, Ngọ Điệp vội vàng chen lời:

"Thị lang đại nhân có điều không biết, theo luật pháp Đại Tấn, hình phạt lăng trì thường chỉ dành cho những kẻ tội ác tày trời, phải lăng trì suốt ba ngày ba đêm. Cứ mỗi khi xẻo một miếng thịt mỏng như cánh ve, lại rắc một nắm muối lên vết thương, đợi nửa khắc sau mới xẻo nhát thứ hai. Cứ tiếp diễn như vậy cho đến giờ Tý đêm thứ ba, mới chính thức kết liễu mạng sống của phạm nhân."

Mạnh Khinh Chu gật gù, trong lòng càng thêm kiên định một niềm tin: Tuyệt đối không được đắc tội nữ đế!

Đắc tội với nhân vật chính kiểu Long Ngạo Thiên, vì để ra oai, người ta cùng lắm chỉ chém ngươi một đao mất mạng; nhưng đắc tội với nữ đế thì sẽ bị lăng trì ba ngày ba đêm, muốn sống không được, muốn chết chẳng xong.

"Thanh Thu, đi thôi." Mạnh Khinh Chu mặt không biến sắc, chẳng chút sợ hãi, cũng không hề xót thương.

Chôn sống mười vạn bách tính vô tội, kết cục hôm nay của Lũng Thượng vương ngươi đúng là gieo gió gặt bão.

Ngọ Điệp vốn luôn âm thầm quan sát Mạnh Khinh Chu, vừa nghe thấy hai chữ "Thanh Thu" liền bất giác đưa mắt nhìn sang Tô Thanh Thu.

Kiếm ý lạnh lẽo... Tuyệt thế nữ tiên... Thanh Thu...

Tô Thanh Thu!??

Ngọ Điệp lảo đảo một cái, suýt nữa ngã sấp mặt, ánh mắt đầy vẻ kinh nghi bất định nhìn chằm chằm Tô Thanh Thu.

Nàng ta chính là Lãnh Diễm Kiếm Tiên danh chấn thiên hạ sao? Chẳng phải đồn rằng Tô Thanh Thu luôn đi theo phò tá nữ đế Tần Lưu Ly ư?

Cớ sao lại đi làm nha hoàn cho một kẻ như Mạnh Khinh Chu chứ?

Chẳng mấy chốc.

Nhóm người Mạnh Khinh Chu đã về tới trạch viện Tần phủ.

Chỉ thấy trong sân, Đông Phương Lưu Ly ăn mặc mộc mạc, dáng vẻ hệt như một người thê tử hiền thục. Nàng đang đeo tạp dề, bưng những đĩa thức ăn nóng hổi nghi ngút khói từ trong bếp bước ra.

"Mau rửa tay rồi ăn cơm thôi." Đông Phương Lưu Ly nghiêng đầu nói, nhưng ánh mắt lại dừng lại trên người Ngọ Điệp - cô gái có thân hình yêu kiều đang tỏa ra khí tức mị hoặc, "Vị này là?"

"Là quan đồng liêu trong triều, ghé qua dùng bữa cơm đạm bạc thôi." Mạnh Khinh Chu đáp.

Đáy mắt Đông Phương Lưu Ly thoáng qua một tia không vui, nhưng cũng chẳng nói thêm gì, chỉ mỉm cười đáp:

"Được."

Thế nhưng...

Ngọ Điệp lúc này đã hoàn toàn chết sững. Trong đầu nàng như có thiên lôi cuồn cuộn giáng xuống, màng nhĩ suýt chút nữa bị chấn nát. Nàng ngơ ngác, khuôn mặt tràn đầy vẻ khó tin, trừng trừng nhìn Đông Phương Lưu Ly: "Nữ... Nữ... Nữ... Nữ đế?!"